Een van de tofste dingen die ik gedaan heb in Georgië, is een dagje naar het skigebied van Gudauri. Mijn chauffeur van deze dag was Shalva, een van de vriendelijkste mensen die ik daar heb leren kennen. Tijdens de heen- en terugweg wist hij mij erg veel te vertellen over de regio waar we in reden. Het weer zat mee en bovenin het gebied waren, op een paar steentjes na, super! Mocht je ooit in deze uithoek zijn, ga dan naar Gudauri. Waarom? Lees dan snel verder!
Frankrijk?!
Als ik Gudauri zou moeten vergelijken met een van de Alpenlanden, zou ik Frankrijk zeggen. Gudauri bestaat namelijk uit twee delen: een hoger en een lager deel. Qua bouw is het ook hetzelfde: blokken met appartementen en winkels. Gelukkig zijn ze hier niet het Frankrijk van 1960, want de gebouwen zijn versierd met hout en niet al te veel beton. Bijkomend voordeel aan een dorp als Gudauri: ski-in en -out! Oftewel: je skiet je appartement zo uit of zo in.
En de vergelijking komt nog meer tot zijn recht, omdat het skigebied ook dezelfde wijze van pistemarkering heeft: groen, blauw, rood en natuurlijk zwart, waarbij groen de makkelijkste piste is. Dus of je nou een beginner bent of een wintersportjunkie als ik, in Gudauri kan je zeker goed terecht!
Mt. Kazbek en de Jvari-pas
De op twee-na-hoogste berg van Georgië staat aan de andere kant van de Jvari-pas (de pas die net voorbij Gudauri ligt). De top van Mount Kazbek (5.054 meter) ligt ongeveer vijftien kilometer van het skigebied van Gudauri vandaan en ligt in twee landen. De zuidkant behoort tot Georgië en de noordkant ligt binnen de Russische landsgrenzen. Nu ben ik al eens eerder dichtbij Rusland geweest en dan heb je al het gevoel dat je ver van huis bent, maar wat dat gevoel nu extra versterkte, waren de kilometers aan vrachtwagens die stonden te wachten om de grens te kunnen passeren. Ik vind het altijd leuk om te kijken waar een auto of vrachtwagen vandaan komt en meestal zie je wel dezelfde kentekens, maar nu waren landen als Turkmenistan, Uzbekistan, Tajikistan en zelfs Kyrgyzstan waren goed vertegenwoordigd.
Mijn chauffeur van deze dag legde mij uit waarom er een lange file stond. De weg door Gudauri heen is niet breed genoeg voor twee vrachtwagens naast elkaar. Oftewel: in de ochtend Georgië in en in de middag was het Rusland in.
ZON!
Zoals je al zag op de voorgaande foto’s: ZON! Oftewel, lekker bruin bakken tijdens de lunch en zonder buff snowboarden. Het klinkt echt perfect, maar ik ben ik niet als ik iets niet zou vergeten. Deze dag was dat de zonnebrand. Ik had deze gelukkig wel meegenomen naar Georgië, maar had het in mijn toilettas laten zitten. Jup… Ik weet het, heel erg lomp, maar gelukkig doet Aftersun zijn werk goed. Net zo goed als dat het sneeuwdek achteruit ging in de middag. Met name in Lager Gudauri was er bijna geen piste meer over door de modder en steentjes, maar gelukkig was ik daar alleen bij het inleveren van mijn gehuurde spullen.
Ook hier gevaarlijke hellingen. 
Dolomieten of de Kaukasus? Wie zal het zeggen. 
De Militaire Snelweg. Althans, snelweg? 
De groene piste onderin was erg slecht. 
Lunch in de volle zon, zonder zonnebrand…
Dé lift
Dé lift klinkt misschien heel apocalyptisch, maar binnen de wintersportwereld is het best een bekende lift. En waarschijnlijk heb jij ook van de Sadzele-lift gehoord. Twee jaar terug sloeg deze flink op hol, gelukkig is niemand gewond geraakt! Op 8 maart dit jaar was er gelukkig niks aan de hand. Het is immers de lift die je naar het hoogste punt van het gebied brengt: Sadzele op 3276 meter. Daarnaast moet ik eerlijk bekennen, het is een veel moderner gebied dan bijvoorbeeld gebieden in Frankrijk. De meeste liften zijn van 2018 of later en dit zie je ook terug in de kwaliteit. Toerisme staat hier op plaats één, want het is een van de grootste inkomstenbronnen van Georgië.
Helaas was dit maar één dagje tijdens een verder super toffe week. Gelukkig heeft Georgië op wintersportgebied nog veel meer te bieden, dus ik heb nog genoeg redenen om in de winter terug te keren naar dit prachtig stukje gebied!
