De zomer van 2018 was er eentje voor in de boeken. Drie weken lang (met een korte pauze van acht uur) in het buitenland om plezier te maken, andere culturen te ontdekken en nieuwe mensen te ontmoeten. In deze twintig dagen dat ik op reis ben geweest heb ik dan ook genoeg van deze dingen kunnen doen en ben daardoor zoveel mooie herinneringen rijker. Tijdens mijn tweede reis trok ik samen met een vriendin (Romy, bekend van een wintersportreis van dit jaar) door de Baltische staten: Litouwen, Letland en Estland. Als kers op de kaart stond er nog een dagtrip naar Helsinki gepland, de hoofdstad van Finland.
De Finse hoofdstad was mijn ‘laatste’ bestemming voor deze vakantie. Laatste tussen aanhalingstekens, want het was een dagje uit in de paar dagen dat ik in Tallinn verbleef. Maakt dat het er minder leuk om? Nee, zeker niet! Helemaal niet wanneer ik dit verslag momenteel typ met een ijshockey-jersey aan die ik daar gekocht heb. Finland is namelijk een land waar ze dol zijn op ijshockey en dit merk je ook in de souvenirshops. Je ziet het shirt van het nationale team hangen en er hangen zelfs nog sjaals van het wereldkampioenschap 2011, dat Finland gewonnen heeft.
Een van de attracties dat een uitzicht over de stad bied. 
Tuomiokirkko, een Lutherse kathedraal. 
De Uspenski Katedraali, een Russisch orthodoxe kerk.
Omdat de kustlijn van Helsinki nogal heuvelig/rotsachtig is, heeft de stad meerdere dingen die hoger liggen dan de rest. Om dit allemaal goed te kunnen zien is een bezoekje aan het reuzenrad een aanrader.
Bijna alle kleine eilandjes rondom de stad zijn te zien, maar ook meerdere kathedralen zijn in hun volle glorie te bewonderen. Het nadeel aan dit reuzenrad is wel de blauwe gloed die je krijgt binnenin zo’n gondel.
Een van die kathedralen is de Tuomiokirkko, te herkennen aan zijn witte kleur, maar ook de Uspenski. Net als de Russische kathedraal die ik in Tallinn had bezocht, is ook deze vol met (blad)goud en rijkdom.
Alle drie deze bezienswaardigheden zijn op loopafstand van elkaar, dus een prima optie voor een dagdeel. Een bezoekje tussendoor aan de oude vesting Suomenlinna past ook prima bij een dagbezoek aan Helsinki.
Naast musea en bezienswaardigheden, zijn er ook achthonderd Finnen op Suomenlinna. 
Bastion Zander met uitzicht op het naastgelegen eiland Vallissaari. 
De kerktop van Suomenlinna is al van een afstandje te zien. 
Door het struikgewas heb je een mooi uitzicht over open zee. 
De oude kanonnen staan er nog in volle glorie. 
Het monument ter ere van Ehrensvärd.
Zoals net al voorbij kwam is Suomenlinna (Fins voor Kasteel van Finland) prima te doen als je een dagje naar Helsinki gaat, maar ook nog meer van de stad wilt zien. Deze oude vesting, ook the fortress of Finland genoemd, bestaat al sinds ongeveer 1750 en is gesticht door Zweden onder de naam Sveaborg (Kasteel van Zweden). Het eiland is te bereiken met een ferry die er een kwartier over doet.
Op het eiland is genoeg te doen. Zo is er een hotel, meerdere horecagelegenheden en musea. Het eiland diende vroeger als militaire vesting en dit zie je ook deels terug in de bebouwing. Vooral aan de kant van de zee zie je de stevige muren, schuilkelders en kanonnen nog staan. Als trots wappert de Finse vlag ook hoog boven het landschap.
Een van de opvallende gebouwen op dit eiland is de kerk. Oorspronkelijk is het gebouwd als Russisch orthodox, maar tegenwoordig is het een evangelische kerk. Daarnaast heeft het ook nog de functie als vuurtoren. In de top van het dak bevindt zich een lichtbol die in Morse code laat zien dat er land is. De letter die geflitst wordt? De letter H, van Helsinki.
Ook het monument van Augustin Ehrensvärd staat op het eiland. Ehrensvärd was het brein achter de vesting Sveaborg en het is dan ook zeer logisch dat er een monument ter ere van hem te vinden is op het eiland. Het ligt op de looproute naar het zuidelijkste punt van het eiland.
Na een lange dag Helsinki was het in de avond helaas weer tijd om terug te gaan naar Estland. Ik had graag langer in Finland willen blijven om meer van Helsinki en de rest van het land te kunnen zien. Dit was qua budget en het al geboekte vliegticket niet praktisch. Ik had nog een dag Tallinn te gaan en Finland is in vergelijking met de rest van Europa een vrij duur land. Misschien kom ik er ooit in de toekomst weer terug om nog mooiere foto’s te maken en mooie avonturen te beleven!
Bedankt voor het lezen van dit verslag! Laat weten wat je van deze nieuwe format voor mijn reisverslagen vind. Vergeet ook niet om de Facebookpagina te liken, het Instagram-account te volgen en te subscriben op het YouTube-kanaal!
