Een dag na terugkomst van mijn wintersport was het alweer tijd voor de volgende reis. Samen met een deel van de opleiding vlogen we naar het Poolse Krakau voor een vijfdaagse studiereis, georganiseerd door vier vierdejaars studenten die dit moesten doen voor hun specialisatie: Business Travel & Incentives. Het was een erg leuke, indrukwekkende en gezellige reis met veel activiteiten. Ik zal dan ook over de meeste wat vertellen, want deze week zal ik niet snel vergeten. Voor deze reisblog zal ik mijn eigen foto’s en die van de reisleiding (aangeduid als Team Krakau) gebruiken, dus waar wacht je nog op?! Onder de groepsfoto gaat de blog verder.
De week begon voor mij helaas iets minder leuk. Doordat ik ziek was, had ik het de hele tijd koud, terwijl het warm was en vice versa. Ook was mijn eetlust vrijwel weg, maar gelukkig kon ik wel meedoen aan de activiteiten. Ik ben natuurlijk niet zomaar uit het veld te slaan. Daarom zat ik tijdens de dinershow op de eerste avond er gewoon bij.
Traditionele Poolse dans en muziek werd ons aangeboden en het was oprecht nog gezellig ook. Het werd helemaal leuk toen mensen uit het publiek mee moesten doen. Op de foto hiernaast zie je twee klasgenoten die er uit werden gepikt, waarschijnlijk ook omdat ze een docent ‘uitlachten’ die daarvoor mee moest doen.
Aangezien er nog een andere groep aanwezig was, werd het helemaal hilarisch toen iedereen mee moest doen. Je kan dus zeggen dat het een geslaagde eerste avond was!
Het diepste punt waar wij liepen. 
Alles in deze kerk is gehakt uit de rotsen. De kroonluchters zijn gemaakt van zout. 
Samen met een klasgenoot moesten we een opdrachtje uitvoeren die ze vroeger deden. (© Team Krakau) 
‘Het Laatste Avondmaal’ was ook volledig in het zoutsteen gehakt.
De tweede dag was een variërende dag. Van ’s ochtends een fietstocht door de stad met foto-opdrachten tot een anderhalf uur durende wandeling door de zoutmijnen van Wieliczki in de middag. Deze mijn biedt twee routes voor bezoekers: een Miners’ Route en een Tourist Route. Het verschil tussen deze twee? De Miners’ Route ligt ver van de drukke toeristische route vandaan en laat zien hoe er vroeger in de mijn gewerkt werd.
Ook waren er een aantal opdrachtjes die je uit kon voeren, zoals de mijnwerkers allemaal gedaan hebben. Uiteindelijk zijn we afgedaald tot ongeveer 110 meter diepte, terwijl de mijn zelf ongeveer 325 meter diep is. Onze gids vertelde dat ze meerdere keren naar deze diepte is afgedaald.
Aangezien de mijn enorm groot is, hebben wij dan ook maar 1% kunnen zien, er zijn namelijk voor meer dan 280 kilometer aan paden en kamers. Ondanks de diepte en grootte, is de temperatuur redelijk aangenaam. Het is er continue 14 tot 16°C, maar het wordt wel aangeraden om iets warms aan te trekken.
Wil je dus iets heel anders dan alleen rondjes te lopen door Krakau, boek dan een toer bij de Wieliczki zoutmijnen. Er zijn voldoende organisaties in Krakau die dit aanbieden aan toeristen, zoals Discover Poland.
Een bezoek aan Krakau wordt vaak gecombineerd met een bezoek aan het oude concentratiekamp Auschwitz-Birkenau, dus ook bij onze studiereis. Aangezien ik erg geïnteresseerd ben in de Tweede Wereldoorlog, wist ik ongeveer wat ik moest verwachten. Dat Auschwitz II-Birkenau (het tweede en grootste kamp) vrij groot is, wist ik al. Maar de realiteit is nog erger. Alleen al de weg van het perron waar de treinen aankwamen naar gaskamers drie en vier is een kilometer lang. Voordat ik de foto’s laat zien, wil ik een anekdote met jullie delen van een van de reisgidsen. Deze heb ik vertaald voor jullie, aangezien hij het in het Engels vertelde.
Auschwitz heeft twee kampen. Het eerste kamp, Auschwitz I, is een oude Poolse militaire basis en kamp twee, Auschwitz II-Birkenau, is gebouwd door de gevangenen die moesten werken. Men vertelde dat de temperatuur in het tweede kamp altijd tien graden kouder is dan in het eerste kamp, vanwege het feit dat het hier een open vlakte is. Vanwege de sfeer die er hangt, hoor je er ook geen vogels fluiten.
Reisgids van Discover Poland
Wanneer je door de kampen loopt, merk je inderdaad het verschil in temperatuur. Vooral in het tweede kamp hoor je geen vogels fluiten. Het enige geluid wat je hoorde was één vogeltje op de parkeerplaats bij Auschwitz I. Soms vertellen beelden meer dan foto’s, daarom laat ik de foto’s die ik gemaakt hebben het verhaal verder vertellen. De foto’s worden groter als je erop klikt.
De stoelen op het Plac Bohaterów Getta staan voor alle 16.000 joden die in de Ghetto woonde. 
De originele ingang van Schindler’s Factory. 
Een overblijfsel van de muur van de oude Joodse Ghetto. 
Het eten in Krakau is vrijwel overal heerlijk en goedkoop! 
Uitzicht op Wawel Castle tijdens de bootpartij.
En dan de laatste volledige dag in het mooie Krakau. Na een korte gastcollege in het stadhuis van de stad hadden we flink wat tijd om aan een schoolopdracht te werken. Niet zo heel bijzonder, maar wat erna kwam wel. We kregen een golfkarretjes tour door de oude Joodse wijk Kazimierz en de oude Joodse Ghetto. Daarnaast stopten we ook nog bij de fabriek van Oskar Schindler, die vooral bekend is geworden door de film Schindler’s List.
Veel informatie en gebouwen over en van die tijd, die alle verhalen van de stad nog beter zichtbaar maken. Mocht je nog tijd hebben, zou ik zeker zo’n tour doen. Vergeet ook niet om te eten in Kazimierz, want de restaurantjes hier serveren heerlijk eten voor een mooi prijsje. Het nachtleven hier schijnt ook super te zijn met allerlei kleine cafeetjes en barretjes. Helaas heb ik die alleen van de oude binnenstad meegemaakt, maar daar is het ook zeker tof.
Over het nachtleven gesproken. De laatste avond stond er ook nog een leuk programma voor ons klaar. Pas toen we allemaal verzameld hadden, werd bekend dat we een bootparty. Twee uur lang varen over de Vistula rivier, goede muziek, veel drankjes en alleen maar gezellige mensen maakten dit een succes. Daarna nog de stad zelf in, waar het ook zeker gezellig was tot in de kleine uurtjes. Een prachtige manier om deze studiereis af te sluiten.
Als laatste wil ik Iris, Faya, Pelle en Talisa (laatstgenoemde kon er wegens omstandigheden helaas niet bij zijn) bedanken voor het organiseren van deze toffe studiereis! Krakau en de meeste van de activiteiten die we gedaan hebben, stonden al een lange tijd op mijn lijstje. Ik hoop dat jullie een goede beoordeling hebben gekregen en veel succes nog met afstuderen!
Nog een klein leuk feitje om het echt af te sluiten: Krakau heeft een heuse draak: Smok. Hem kan je hiernaast op de foto zien en de legende over hem kan je hier lezen, wel in het Engels.
Vergeet niet om Carnas on Tour te volgen, te liken en subscriben op Facebook, Instagram, YouTube en Flickr om up-to-date te blijven van de nieuwste verslagen, foto’s en video’s!
Pingback: Daar boven op die berg! – Carnas on Tour