De zomer van 2018 was er eentje voor in de boeken. Drie weken lang (met een korte pauze van acht uur) in het buitenland om plezier te maken, andere culturen te ontdekken en nieuwe mensen te ontmoeten. In deze twintig dagen dat ik op reis ben geweest heb ik dan ook genoeg van deze dingen kunnen doen en ben daardoor zoveel mooie herinneringen rijker. Tijdens mijn tweede reis trok ik samen met een vriendin (Romy, bekend van een wintersportreis van dit jaar) door de Baltische staten: Litouwen, Letland en Estland. Daarnaast bracht ik nog een dagje een bezoek aan de Finse hoofdstad Helsinki. In het derde deel van mijn zomerverslagen komt de hoofdstad van Letland aan bod: Riga.
Een van de kleine vijvers die het park rond het stadskanaal heeft. 
Geliefden hangen hun slotjes op aan de brug. 
Het uitzicht vanaf het Bastion.
Na twee dagen Vilnius was het de beurt aan Riga. Na een busreis van ongeveer vier uur kwamen we aan bij het centraal station. Weken had ik al geen regen gezien, maar uitgerekend was het hier aan het regenen. Het was wel verfrissend, maar niet echt fijn met de bagage die we nog mee moesten sjouwen. Na een kleine wandeling kwamen we aan in het hostel. We konden deze eerst niet vinden, maar na drie rondjes gelopen te hebben waren we er dan eindelijk. Het personeel ontving ons vriendelijk en we konden gelijk onze kamer in, wat heel erg fijn was. Na een klein uurtje gerust te hebben sloten we de dag af met avondeten in een Irish Pub.
De stad heeft meerdere mooie plekken. Een van deze plekken in het park dat rondom het kanaal ligt. In dit park vind je het laatste restant van de oude stadsmuren van Riga. Vanaf deze heuvel heb je een mooi uitzicht op een mooi stukje natuur, zoals op de foto’s hierboven te zien is. Mensen zijn er aan het picknicken, maken een praatje op een van de bankjes of halen een lekker ijsje bij een van de ijscowagentjes. Ook kan er een rondvaart gemaakt worden op het kanaal.
Het meest opvallende in dit park is het Vrijheidsmonument op de grote loopbrug over het kanaal. De tekst die op dit monument staat is ‘Voor Vaderland en Vrijheid’. De drie sterren bovenop staan voor de drie oorspronkelijke culturen in Letland: Kurzeme, Vidzeme en Latgale.
Naast rustgevende natuur heeft de stad ook heel veel architectuur. Kleine middeleeuwse straatjes, gebouwen met een verhaal en mooie kerken. Eigenlijk zijn het er te veel om op te noemen, daarom raad ik iedereen aan om deze stad eens te bezoeken voor de architectuur en de sfeer.
Een van de mooie gebouwen zijn de Three Brothers. Dit zijn de drie oudste gebouwen van Riga, waarvan no. 17 meer dan 600 jaar oud is. Deze drie gebouwen staan naast elkaar in het oude centrum van de stad en is een graag gefotografeerde plek, het is er dus wat drukker in hoogseizoenen.
Niet alleen de drie gebroeders zijn druk bezocht, ook de St. Peter’s Church is druk bezocht. In deze kerk bevindt zich namelijk ook een lift die je brengt tot een hoogte van 72 meter. Op dit platform heb je, bij goed weer, een fantastisch uitzicht over de stad en de omgeving eromheen. Aangezien ik hier fan van ben, bedacht ik mij dan ook geen enkel moment en heb ik een kaartje hier voor gehaald. Woorden geven geen goede indicatie, dus ik laat het oordeel aan jullie over.
De nationale vlag hangt in het oostelijke deel van de stad. 
Het Centraal Station met de TV-toren op de achtergrond. 
Het centrum van Riga. In de verte bleek er iets in de hens te staan.
Een gebouw met een verhaal is het Cat House. Volgens de lokale legende was de eigenaar van dit gebouw geweigerd bij de Great Guild (handelaarsgilde), wat in het gebouw ertegenover zit. Als stank voor dank liet de eigenaar van het pand een kat plaatsen op het dak, met zijn kontgat gericht richting de Great Guild.
De leden waren natuurlijk woest hierop en na een lang gevecht in de rechtszaal werd besloten de eigenaar van het Cat House toe te laten bij de gilde, onder een voorwaarde… De kat moest omgedraaid worden.
Het gebouw staat daarnaast ook bekend om zijn art-nouveau bouwstijl.
Voordat ik deze blog afsluit, wil ik nog een leuke foto met jullie delen. Op de foto hiernaast zie je mij met spijt kijken naar het drankje wat ik voor mij heb staan. Ik heb namelijk altijd gezegd dat ik ooit een keer Absinth wilde proberen. Nu heb ik dan af en toe een grote mond, dus moest ik het waarmaken.
Normaal gesproken wordt het aangestoken, zodat de alcohol een beetje wegbrand. Normaal gesproken… Laten we het erop houden dat ik het kwartier erna geen vlam bij mijn mond moest houden, anders vlogen de dampen in de hens. Al met al was het een erg leuke avond, waar ik nog gratis kaviaar heb gekregen van het barpersoneel en een student uit Oezbekistan.
Bedankt voor het lezen van dit verslag! Laat weten wat je van deze nieuwe format voor mijn reisverslagen vind. Vergeet ook niet om de Facebookpagina te liken, het Instagram-account te volgen en te subscriben op het YouTube-kanaal!
Pingback: Fris begin van 2019 – Carnas on Tour