Nee, je beeldscherm is niet kapot. Het is Georgisch, een van de veertien unieke alfabetten die wij kennen. Voor degene die de taal niet beheersen, even een vertaling: Tbilisi. Al moet ik eerlijk bekennen, deze reisblog gaat niet alleen over de hoofdstad. We zijn ook nog ver daarbuiten geweest! Hoe ver vraag je je af? Nou, bijna in Azerbeidzjan-ver. Ook nog bijna in Rusland-ver, maar dat is hier te lezen.
Chacha Time!
Laat ik maar gelijk beginnen met wat een beetje de rode draad deze studiereis zou zijn. Het is vrijwel alleen in Georgië te koop en als toerist móét je het minimaal een keer drinken. Dit (relatief) lekkere drankje varieert tussen de 45% en 85% alcohol. De zondag had ik, samen met twee klasgenotes en twee docenten, het drankje al leren kennen tijdens het avondeten. Laat ik maar zeggen dat het rijkelijk vloeide. Toen kwam de maandag. Twaalf uur begon de walking tour door het oude centrum met een tussenstop bij een wijnbar. Gezien de titel van dit stukje is het ook geen verrassing waar het verhaal over ging: chacha. De reactie van ons vijven is dus te voorspellen, want wij wisten al precies wat er ging komen. Oftewel, rond 13:00 uur had de hele groep een glaasje chacha. Laat ik het er maar op houden dat de reacties van de rest van de groep erg prachtig waren.
Kakheti
De regio waar het land misschien wel het meest om bekend staat: wijn. Zo’n 8000 jaar geleden werd in deze regio als eerste op de wereld wijn gemaakt en dat is iets waar de Georgiërs trots op zijn. Overal kan je wijn kopen en drinken en er zijn ook speciale wijntours die je kan doen, wat zeker een aanrader is! Je bent de hele dag op pad, maar ziet wel een erg mooi deel van het land, plus je kan ook erg lekkere wijn proeven. Een nee is geen optie als het wordt aangeboden en als niet-wijndrinker kan ik je vertellen dat het erg lekkere wijn is.
Een andere mooie plek in dit gedeelte van Georgië is de stad Sighnagi. Als bijnaam heeft het The City of Love en dat heeft een reden. Veel stelletjes komen alleen naar dit stadje toe om er te trouwen. Verder heeft de stad ook nog een van de oudste en grootste stadsmuren ter wereld die nog bestaan. Het is zeker de moeite waard om hier overheen te lopen!
Als laatste heeft Kakheti nog een van de heiligste plekken van het land: de Bodbe Monastry. Bij dit nonnenklooster ligt de heilige St. Nino begraven in een van de allermooiste kerken die ik ooit in mijn leven heb gezien. Ik had graag beelden daarvan willen delen met jullie, maar binnen mochten er geen foto’s gemaakt worden. Dus mocht je ooit in Georgië zijn, dan is dit echt een aanrader om te bezoeken!
De beltoren van de Bodbe Monastry. 
Een van de vele straathonden bewondert de kerk. 
Het uitzicht op de Alazani vallei vanaf Sighnagi.
Jvari Kerk & Mtskheta
Een heiligere plek dan de Jvari kerk zal je in Georgië niet vinden. Het eerste houten kruis van Georgië is hier neergezet door de in de vierde eeuw net bekeerde koning Mirian. De kerk is in de eeuwen daarna erom heen gebouwd en is voor veel Georgiërs een erg belangrijke plek. De Jvari kerk ligt op een heuvel ten oosten van de stad Mtskheta.
Deze stad was de hoofdstad van vrijwel geheel oost-Georgië vanaf de derde eeuw voor Christus tot de vijfde eeuw na Christus! Koning Vakhtang Gorgasali verwisselde toen van basis naar Tbilisi, de huidige hoofdstad van het land. De stad heeft een erg belangrijke kathedraal die er al staat vanaf de elfde eeuw. Volgens de legende ligt hier het gewaad van Christus die hij droeg tijdens zijn kruisiging. Verder liggen hier meerdere Georgische monarchen en heeft het veel mooie relikwieën. Beide bezienswaardigheden liggen net buiten Tbilisi en is dus zo in een dagdeel te bezoeken.
De stad Mtskheta vanaf de Jvari kerk. 
De Svetitskhoveli kathedraal in Mtskheta. 
Het houten kruis in de Jvari kerk. 
Elke kerk had prachtige muurtekeningen. 
Met mijn nieuwe maatje in Mtskheta.
Zoveel meer…
Het land en ook zeker de stad Tbilisi heeft zoveel meer te bieden, maar dat zou betekenen dat deze blog veel te lang zou worden. Daarom wil ik graag nog een paar tips geven wat je zeker moet bezoeken in Tbilisi: Het Narikala fort boven Old Tbilisi. Dit is lopend of met de kabelbaan te bereiken. Vanaf daar is ook gelijk de ingang van de Botanische tuin, wat in de zomermaanden erg mooi in bloei staat. Verder is er nog zoveel meer te beleven, zoals het pretpark op de Mtatsminda of goed shoppen in Galeria, bij het Vrijheidsplein.
Ik weet in ieder geval wel dat ik nog een keer terugga naar Georgië, om de rest van het land en de regio eromheen verder te ontdekken. Verder heb ik nog een leuke video over Georgië gemaakt, wat onderdeel was van een schoolproject. Scroll dus nog even verder naar beneden om deze te zien!
MOVIE TIME!
Aangezien we in Georgië ook voor een schoolproject bezig waren, zijn er ook bewegende beelden gemaakt. Pak een lekker wijntje en een bak met popcorn en geniet van het resultaat!
